L’une des principales raisons derrière la fusion en 2021 de Mecfor Inc. et La Compagnie de Dynamique avancée pour former EPIQ Machinerie était la perspective d’une capacité accrue à fournir une gamme plus large d’équipements innovants, robustes et performants.

EPIQ Machinerie adopte une approche globale qui intègre des équipements fixes et mobiles dans ses solutions/systèmes pour atteindre une meilleure efficacité opérationnelle et un niveau optimal d’automatisation. Nous brouillons les frontières entre une entreprise technologique et un fabricant de machinerie lourde par l’intégration de nouvelles technologies à nos équipements. C’est d’ailleurs ce qui nous permet de vivre notre mission : concevoir des solutions innovantes et audacieuses pour répondre aux besoins de nos clients.

Nous comprenons que nos clients sont confrontés à plusieurs défis simultanément. Alors que la sécurité, les réductions des émissions de gaz à effet de serre et les économies d’énergie sont au cœur des processus décisionnels, les producteurs d’aluminium primaire cherchent des moyens d’augmenter leur capacité par l’augmentation de l’ampérage tandis que les producteurs d’aluminium secondaire explorent des méthodes de gestion des rebuts d’aluminium recyclé. De plus, chacun doit composer avec la pénurie de main-d’œuvre et les problèmes continus de la chaîne d’approvisionnement. Par conséquent, faire affaire avec un fournisseur d’équipements polyvalent et diversifié comme EPIQ aide à fournir une vision systémique pour rationaliser la progression des projets d’expansion et d’amélioration des performances.

EPIQ Machinerie cumule des années d’expertise avec des marques reconnues dans l’industrie : AD, MECFOR, BROCHOT et plus récemment EPIQ DTA. La production d’aluminium est un processus par fournée avec plusieurs étapes. Chez EPIQ, nous avons l’ambition de connecter toutes les étapes d’une aluminerie pour maximiser le processus grâce à des systèmes de manutention complet entièrement automatisés intégrant à la fois des équipements fixes et mobiles.

Notre passion pour les défis pousse notre équipe à explorer les possibilités d’agencements et de technologies disponibles tout en visant à maximiser le niveau d’automatisation. Notre objectif : obtenir le meilleur taux de production au moindre coût opérationnel possible.

Point de départ : l’usine de carbone

Chez EPIQ, nous avons une approche ouverte et collaborative avec nos clients. Tout commence par l’écoute active de leurs besoins et de la compréhension de leur contexte d’opérations. Les technologies d’assistance aux opérations peuvent alléger la charge pour nos clients. Elles sont étudiées et analysées en R&D dans le cadre de notre démarche d’amélioration continue de nos équipements. Nous travaillons de concert avec le client pour développer la meilleure solution technique. Nos clients

connaissent leurs processus. Quant à nous, nous savons concevoir des équipements qui répondent aux exigences de l’industrie. Cette combinaison, nous permet, grâce à notre compétence développée au fil du temps, d’ajouter de la valeur en reliant efficacement les équipements entre eux.

Sous la marque BROCHOT, EPIQ peut livrer un atelier de scellement complet pour tous les ateliers modernes d’anodes précuites, et ce, quelle que soit la technologie. Combinée au savoir-faire de nos ingénieurs, sous la ligne de produits AD, les producteurs ont accès à des systèmes de nettoyage et de manutention d’anodes les plus performants au monde. Dans les alumineries, tous les processus de production d’anodes sont reliés par un système hautement automatisé. Grâce à l’explosion de nouvelles technologies de l’industrie 4.0, il nous est désormais possible de les intégrer et actualiser nos équipements pour soit réduire la consommation d’énergie soit augmenter la sécurité et l’ergonomie des opérateurs.

Par exemple, EPIQ a conçu une station d’inspection de qualité avec une technologie de vision utilisant 2 caméras et notre propre logiciel de vision basé sur des algorithmes éprouvés d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique (Machine Learning – ML). Un autre exemple qui illustre nos capacités d’intégration est notre système de gestion des anodes. Il coordonne les communications entre les différents processus de l’usine de carbone et gère les installations de stockage des anodes.

La gestion de la qualité, de l’intégrité et de la production des anodes peut représenter un défi. Plusieurs font confiance à la rainureuse d’anodes MECFOR pour diminuer le nombre d’anodes rejetées et assurer une qualité constante de la densité des anodes. Les coupes nettes facilitent l’évacuation des gaz et favorisent un meilleur processus électrolytique.

Une fois que l’anode est prête à quitter l’atelier de scellement, les solutions de transport MECFOR entrent en jeu. Que le client recherche des transporteurs conventionnels, électriques ou AGV, nous pouvons travailler avec tous les types d’équipements mobiles.

Nous sommes de plus en plus sollicités pour effectuer des mandats d’ingénierie au cours desquels nous procédons avec une approche systémique du processus pour, identifier les éventuels goulots d’étranglement et envisager des mises à niveau qui intègrent de nouvelles technologies, des ajouts de nouveaux équipements ou des réaménagements dans leur disposition. Chaque situation est unique et mérite d’être minutieusement étudiée.

Quand le courant passe : les salles de cuves

Non seulement nous pouvons contribuer à améliorer le rendement des anodes, mais nous pouvons aussi assurer la qualité des reconstructions de cuves à l’aide de la machine à brasquer BROCHOT, une référence mondiale. Encore aujourd’hui, son design unique favorise une compaction optimale en s’assurant que tous les joints

sont correctement scellés. La conception prête à l’usage d’EPIQ facilite l’installation sur site, minimisant l’impact sur les arrêts de la production. Vous pouvez compter sur une séquence de compactage parfaitement reproductible définie dans les paramètres.

Une fois que l’aluminium en fusion est extrait des cuves et transféré dans des creusets, il est temps de le transporter à la fonderie à l’aide des transporteurs MECFOR.

Les transporteurs MECFOR se déclinent avec des options de remorques : de creuset basculant, de transfert de métal en fusion par pressurisation et de manipulateur de bain. Les transporteurs peuvent être étroits ou larges. Un tracteur est couplé à des remorques spécialisées pouvant être bonifiées par une foule d’éléments de technologies (capteurs, caméras à 360 degrés, carte d’identité, télémétrie, et plus encore).

L’infinie malléabilité du métal gris : la fonderie

L’aluminium est omniprésent dans notre vie. Ses utilisations se sont multipliées dans plusieurs nouveaux secteurs de haute technologie. Certains nécessitent un aluminium allié spécialisé selon une recette préparée dans le secteur de la fonderie.

Que vous recherchiez une machine de chargement dédiée sur rails ou une solution d’équipement intelligent spécifique aux opérations en fonderie, EPIQ peut rendre les chargements, l’entretien et le nettoyage des fours plus efficaces. Nous proposons une technologie d’assistance à l’opérateur et un système de protection des fours (FPS) pour apporter un meilleur contrôle des opérations.

Un nouveau type de véhicule viendra compléter notre solution de Smart Casthouse. Le ‘MECFOR Furnace Vehicle (MFV)’. Les chariots MVR et MFV ont chacun des technologies de système embarqué. Ainsi, les producteurs peuvent mieux comprendre de quelle façon les équipements sont utilisés, planifier les périodes de maintenance, gérer les consommables ainsi que de renforcer la sécurité du personnel à l’intérieur et à l’extérieur des équipements.

Dans les mois à venir, EPIQ et Dynamic Concept prévoient mettre en marche un équipement d’entretien des fours développé en cocréation. Cet équipement innovant et économe en énergie permettra des opérations robotisées de four d’aluminium (ORFA) pour automatiser l’écumage, le brassage et le nettoyage des fours avec un fonctionnement programmable et flexible. Grâce à sa géométrie et à sa capacité à reproduire différents schémas, le ORFA améliorera la qualité de la maintenance des fours. En moins de temps qu’une exécution conventionnelle, le ORFA couvrira toute la surface sans en omettre un seul recoin. De plus, un contrôle précis de la force aidera à prévenir le bris des matériaux réfractaires. Alimenté par batterie, l’ORFA offrira une grande adaptabilité à tout environnement et sera flexible grâce à l’intégration d’un système de vision dans les fours. Ce ne sont là que quelques-uns des avantages que nos clients perçoivent, et qui au final contribueront à générer une plus grande rentabilité.

Toutes formes et dimensions : lingots, brames, gueuses, billettes : le secteur des produits finis

Entre les marques BROCHOT et AD, EPIQ Machinerie fabrique des lignes de coulée et de manutention des produits finis. En tant qu’intégrateur de robots FANUC, EPIQ peut ajouter encore plus d’automatisation au processus, en particulier pour la ligne de coulée.

AD dispose d’un système d’homogénéisation de billettes de pointe intégrant une station d’inspection volumétrique, d’inspection des fissures internes, d’une scie à billettes, d’un système de marquage au laser et d’empilage robotisé.

À quoi s’attendre d’autre

La ligne de produits d’équipements mobiles MECFOR a évolué au cours des dernières années. Notre solution ‘Smart Casthouse’ pour la fonderie est devenue très attrayante pour les clients grâce à la série d’outils intelligents qui « communiquent » avec le véhicule et qui permettent à l’équipement d’ajuster sa vitesse, son mouvement, sa réaction à l’approche des hauteurs limites et son accélération en fonction du type d’outil arrimé au tablier (par exemple : une gratte de brassage ou une boîte de chargement) ainsi que le positionnement exact du véhicule (devant le four ou dans les corridors de circulation de l’usine). Le véhicule « pense » pour l’opérateur et assure une meilleure opération exécutée de manière plus sûre.

L’électrification et la robotisation ; les nouvelles technologies qui aideront les producteurs d’aluminium à réduire leur empreinte carbone sont un autre domaine dans lequel nous investissons du temps et des efforts. EPIQ Machinerie travaille activement sur sa gamme de véhicules électriques et envisage élargir son offre de véhicules autoguidés (AGV).

D’un autre côté, la manutention des matériaux est parfois envisagée après coup, en particulier après des projets d’expansion ou d’une augmentation de la capacité. Avec la marque AD, EPIQ Machinerie aide ses clients à contourner les contraintes imposées afin qu’ils puissent aussi profiter d’une plus grande automatisation au sein des installations existantes. EPIQ est partie prenante de la réflexion et du processus vers le développement d’une l’aluminerie du futur. Dans un effort collaboratif, EPIQ contribue par la conception d’équipements qui non seulement répondent aux exigences et aux besoins d’aujourd’hui, mais qui gardent de la place à des mises à niveau pour répondre aux exigences futures.

Conclusion

Tournée vers l’avenir, notre principal objectif est la satisfaction de nos clients autant en termes de santé et de sécurité qu’en termes de performance de nos équipements. Avec nos solutions mobiles et notre capacité à mieux automatiser les

équipements de manutention, nous sommes convaincus que nous offrons un bon équilibre entre efficacité, coûts et technologie.

EPIQ est structurée pour être capable de prendre en charge des projets clé en main à grande échelle tout en ayant l’agilité de concevoir et de mettre en œuvre des solutions sur mesure pour des besoins spécifiques.

L’intégration d’innovations ouvrent de nouvelles occasions pour minimiser les impacts environnementaux, augmenter l’efficacité et la productivité tout en améliorant la sécurité des opérateurs engagés dans les alumineries du futur.

À PROPOS DE L’AUTEUR

Yannick Beaulé, Chef des revenus

Depuis la fusion entre La Compagnie de Dynamique avancée et MECFOR en août 2021, Yannick Beaulé occupe le poste de chef des revenus chez EPIQ Machinerie. Chaque jour, il œuvre à définir le plan de croissance et supervise son déploiement dans toutes les sphères commerciales de l’entreprise. Il participe aux fusions et acquisitions ainsi qu’à la conclusion de partenariats. Entre autres, il est responsable de la création, conjointement avec les équipes de ventes, de service d’après-vente et de pièces de rechange, d’un réseau efficace et dynamique de partenaires, agents et distributeurs. Sa passion pour les défis se traduit par une vision proche des clients à chaque étape du parcours du client au sein d’EPIQ.